Letisko Barra na vzdialenom ostrove, 40 míľ od pobrežia západného Škótska, predstavuje úplne inú výzvu. Ak by ste sa k tomuto cestovnému uzlu priblížili zhora v nesprávnu dennú dobu, našli by ste ho ponorený v slanej vode.
Je to jediné letisko na svete, ktoré využíva prílivovú pláž ako pristávaciu dráhu. Piloti sa pri pristávaní na tomto letisku musia riadiť prílivom a odlivom, ale to nie je to jediné.
Pláž je otvorená pre verejnosť, čo znamená, že turisti a zberači srdcoviek, ktorí prečesávajú pláž, musia dávať pozor na tzv. „veterný rukáv“, aby zistili, či je letisko v prevádzke. Od postavenia letiska v roku 1978 sa počet cestujúcich takmer zdvojnásobil z približne 7 500 koncom 70. rokov na približne 14 800 pred Covid-19. Letisko poskytuje záchranné služby komunite na ďalekom ostrove a zároveň je obľúbenou atrakciou pre návštevníkov.
V roku 2022 na letisku pristálo 11 814 pasažierov. Na porovnanie, najrušnejšie britské letisko, Londýn Heathrow, prešlo v tom istom roku podľa Statista 61,6 milióna pasažierov.
Všetci piloti, ktorí dúfajú, že tam pristanú, musia prejsť špeciálnym výcvikom so štyrmi skúsenými trénermi vrátane dvoch skúšajúcich z Úradu pre civilné letectvo. Z letiska lieta len jedno lietadlo – do Glasgowa – a jedna letecká spoločnosť, ktorá ho prevádzkuje – Logan Air.
Cestujúcim sa neodporúča prísť skôr ako 40 minút pred odletom, keďže čakáreň a kaviareň sú pravidelne zatvorené. Populácia na ostrove je malá a letisko Highlands and Islands sa snaží nájsť niekoho, kto by prevádzkoval tieto zariadenia.
Ak prídete skôr, môžete si nechať batožinu v skrinke v termináli a preskúmať neďalekú pláž, ktorá je veľmi piesočnatá. Do lietadiel, ktoré pristávajú na Barre, sa zvyčajne zmestí maximálne 19 ľudí, ale pri výletoch na ostrov je ich počet obmedzený na 15. Dôvodom je skutočnosť, že na letisku nie je čerpacia stanica, takže na spiatočnú cestu je potrebné vziať so sebou palivo navyše.
Nicky Kelvin, šéfredaktor The Points Guy, sa nedávno vydal na výlet do Barry. Pre Mail Online povedal: „Nie je to len koncept, ktorý je dramatický a vzrušujúci, skutočné pristátie je také úžasné, ako si dokážete predstaviť. Dostanete sa nízko nad niektoré z najúchvatnejších škótskych ostrovov s modrým morom a bielym pieskom, ktoré by ste si kľudne mohli pomýliť s Karibikom. V skutočnosti je Barra niektorým ľuďom známa ako Barrabados.“