Väzenská dráma Franka Darabonta Vykúpenie z väznice Shawshank z roku 1994, ktorá bola natočená podľa novely Stephena Kinga, vyobrazuje život Andyho Dufresneho vo väznici Shawshank. Ten sa do nej dostal po nespravodlivom odsúdení za vraždu svojej manželky a jej milenca, ktorú v skutočnosti nespáchal. Snímka mala pôvodne skončiť inak!
V úvode spomenutý film bol nominovaný na sedem cien Akadémie, no nezískal žiadnu cenu, pretože premiéru mal v tom istom roku (1994), kedy sa do kín dostali aj snímky Forrest Gump, či Pulp Fiction, Zlom v popularite tohto počinu nastal, až keď Shawshank vyšiel na VHS kazetách a začal si nachádzať publikum. Už dlho je považovaný za najlepší, prípadne jeden z najlepších filmov vôbec.
V roku 2019 si Morgan Freeman v denníku New York Daily News zaspomínal na to, aký dojem na neho urobil scenár filmu a na pocity, že každá scéna musela byť zahratá na veľmi dobrej úrovni. Spomenul si aj na scénu priamo na konci filmu, ktorá mu ale pripadala nesmierne šialená a dokonca sa kvôli nej pohádal s režisérom Frankom Darbontom. Išlo o scénku s harmonikou, ktorú Freeman odmietol natočiť. Darbont nakoniec dal na hercove slová a vo filme sa neobjavila.
Ako už bolo v úvode spomenuté, dej filmu zaznamenáva dve desaťročia života účtovníka Andyho Dufresneho (Tim Robbins). Andy sa vo väzení potýka s rôznymi hrozbami, ale aj s dobrým priateľstvom Reda (Morgan Freeman), ktorý mu do väznice prepašuje geologické kladivko a plagát. Andyho znalosti z oblasti účtovníctva a daňovníctva pritiahnu pozornosť kapitána dozorcov a neskôr aj samotného riaditeľa väznice, čím si Andy vo väzení získava väčšiu slobodu, no zároveň je zatiahnutý do nelegálneho prania peňazí.
Napokon sa Andymu podarí ujsť tunelom. Po úteku vyberá všetky nelegálne peniaze riaditeľa väznice a uteká do Mexika. Tam novinárom prezrádza riaditeľove špinavé praktiky. To riaditeľa privádza k samovražde ešte predtým, než ho stihnú zatknúť.
Red je neskôr na podmienku zo Shawshanku prepustený. Na lúke nájde schránku s peniazmi, ktoré mu tam Andy nechal a odchádza za ním do Mexika. Záverečná scéna je plná sĺz, kedy sa dlhoroční priatelia stretávajú na slobode.
Podľa pôvodného Darabontovho scenára mal Red hrať na ústnej harmonike, aby upútal Andyho pozornosť. Andy sa potom otočil a usmial sa. Freeman túto časť nenávidel a povedal:„Frank bol toho názoru, že by som mal hrať na tú harmoniku, ktorú mi dal Andy. Ja som to odmietol. Bolo to také šialené, také klišé, akési zbytočné a prehnané.“
Scéna s harmonikou bola plánovaná od začiatku. Hoci to nebolo nič obrovské, Red sa úmyselne na nej nenaučil hrať. Nechať ho zrazu fúkať do harmoniky by bola v závere úplná šialenosť.
Natáčanie filmu Vykúpenie z väznice Shawshank trvalo tri mesiace plné 18-hodinových pracovných dní, šesť dní v týždni. Z pohľadu Freemana tam bolo až príliš veľa perfekcionizmu. Robbins si tiež spomína na zdĺhavé zábery, hoci mal pocit, že to všetko bolo urobené s láskou.