Sudkyňa z Oklahomy súhlasila s odstúpením v piatok po tom, čo bola prichytená pri odosielaní stoviek textových správ z lavice pri dohliadaní na proces vraždy 2-ročného chlapca vrátane správ, ktoré zosmiešňovali prokurátorov a boli posypané emotikonmi.
Okresná sudkyňa Traci Soderstrom tiež súhlasila s tým, že sa už nebude uchádzať o funkciu sudcu v Oklahome na základe navrhovanej dohody o urovnaní podanej na oklahomskom súde o súdnictve.
Čelila odvolaniu z lavice kvôli obvineniam, ktoré zahŕňali hrubé zanedbávanie povinností, útlak na úrade, nedostatok patričnej povahy a neschopnosť dohliadať na svoj úrad. Soderstromová by sa mala začať súdiť na špeciálnom súde od pondelka.
„Sľúbila som, že budem dodržiavať ústavu spravodlivým, nestranným a efektívnym spôsobom,“ uviedla Soderstromová v rezignačnom liste, ktorý odovzdala miestnym médiám. „Verím, že som tak urobila. Keďže som však človekom, aj ja som zaváhala.“
Sudca Najvyššieho súdu Oklahomy John Kane IV odporučil, aby bola Soderstromová odvolaná po vyšetrovaní, ktoré zistilo, že zosmiešňovala prokurátorov, smiala sa komentáru súdneho vykonávateľa o genitáliách prokurátora, chválila obhajcu a nazvala kľúčového svedka prokurátora klamárom počas procesu s vraždou Khristiana Tylera.
Bezpečnostné video zverejnené denníkom The Oklahoman ukázalo, že Soderstromová niekoľko minút posielala SMS správy počas vyhlásení poroty, otváracích vyhlásení a svedectiev počas procesu v Chandleri, asi 72 kilometrov od Oklahoma City.
Soderstromová, ktorá nastúpila do funkcie minulý rok, sa v októbri dobrovoľne suspendovala. Podľa Kaneovej petície sa v textoch sudkyne počas Martzallovho procesu o obvinení zo zabitia 2-ročného syna jeho priateľky uvádzalo, že prokurátor sa „potil cez kabát“. Texty popisovali obhajkyňu ako „úžasnú“ a pýtali sa: „Môžem jej zatlieskať?“ počas úvodných rečí obhajcu.
Soderstromová poslala svojmu exekútorovi celkovo viac ako 500 správ. Taktiež poslala textovú správu so smejúcou sa ikonou emoji súdnemu vykonávateľovi, ktorý „urobil hrubý a ponižujúci odkaz na pohlavné orgány prokurátorov,“ napísal Kane. Martzall bol nakoniec odsúdený za zabitie druhého stupňa a odsúdený na odpracovaný čas.